В 2009 году произошла крупнейшая катастрофа в российской гидроэнергетике — гидроагрегат № 2 на Саяно-Шушенской ГЭС выдавило из шахты. Погибли 75 человек, повреждены остальные гидроагрегаты. Последствий аварии могло быть еще больше, если бы не своевременные действия работников ГЭС, вручную опустивших аварийные затворы.

Агрегат был неблагополучен и до аварии: его вибрация выросла после планового ремонта за пол года до того, превысив допустимый уровень за месяца до происшествия. Вечером перед катастрофой проблемный гидроагрегат поставили в режим группового регулирования мощности. Этот режим особенно тяжел для любого гидроагрегата таких ГЭС — в нем сказываются дефекты проектирования данных турбин.

При работе па промежуточной мощности под рабочим колесом турбины развиваются гидродинамические неустойчивости, трясущие агрегат. На больших и малых мощностях турбина работает плавно, но переходить с малой мощности на большую и наоборот надо через эту зону нестабильности. Работать в ней запрещено, но без переходов не обойтись. B режиме группового регулирования агрегат отрабатывает
изменение нагрузки в общей сети, переходя туда и обратно через запрещенную зону. В момент одного из этих переходов и произошла катастрофа.

Но непосредственной причиной аварии стала халатность при техническом обслуживании станции. Давление воды на крышку турбины сдерживают 80 шпилек из прочной стали диаметром 8 см. Они выдерживают десятки тысяч тонн, если гайки хорошо затянуты, а сами шпильки не повреждены. Как выяснилось, на нескольких шпильках гайки отсутствовали, а большинство шпилек имели трещины со следами коррозии — по которым
и порвались.

Трещины и ослабление затяжки гаек спровоцировали усиление вибрации при уже поврежденных шпильках.

Техногенная катастрофа на Саяно-Шушенской ГЭС типична. Проект станции был сделан с изъянами, но с ними можно было жить, следуя правилам и добросовестно проводя профилактические работы. От таких аварий не застрахован никто. Но наибольшую цену платят страны, освоившие большой индустриальный потенциал и не имеющие при этом адекватной культуры обслуживания техники.