Ураганы — частный пример циклонов, а собственно тропические циклоны — появляются лишь над глубокими теплыми водами не менее чем в пятьсот километров от экватора. По спутниковым снимкам метеорологи видят, как они формируются. Проблема в предсказании их дальнейшего движения: модели атмосферы, незначительно отличающиеся по начальным условиям, дают совершенно разные прогнозы. Это пример широко известного эффекта бабочки.

Лучшее на сегодня решение состоит в использовании «ансамблевого прогноза», учитывающего среднее значение из различных предсказаний. Этот метод основывается на теореме, суть которой в том, что средняя оценка группы всегда точнее большинства оценок ее индивидуальных участников. Предсказание на несколько дней вперед (с оговоренной степенью надежности) уже стало обыденностью.

Ураганы редко добираются до берегов Европы. Последним был заключительный аккорд урагана «Гордон» в сентябре 2006 года. Он разрушил 100 тыс. домов в Северной Ирландии, но зато обеспечил великолепные условия для сёрфинга близ Ньюквея в Корнуолле (Великобритания). В других местах циклоны ежегодно наносят огромный ущерб. Циклон «Яси» 3 февраля этого года разрушил до 90% строений! в ряде городов австралийского штата Квинсленд. Но благодаря преуведомлению за трое суток прямых человеческих жертв не было. Намного сложнее предсказать поведение плотного сгустка энергии торнадо. Несмотря на преждевременные извещения, 305 торнадо грянувших по территории Америки в июне того года убили не менее 309 человек.